В жаркий день 4 июля 1969 года на тихой окраине Вальехо в Калифорнии произошла трагедия. Неопознанный мужчина открыл огонь по молодой паре. Спустя примерно месяц редакции нескольких влиятельных газет получили странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, требовал напечатать на первых полосах зашифрованное сообщение. В нём, по его словам, была зашифрована разгадка его личности. Он грозил, что в случае отказа лишит жизни двенадцать ни в чём не повинных людей. Расследованием занялись не только полицейские из разных округов. К делу подключился опытный журналист «Сан-Франциско Кроникл» Пол Эйвери. Ему стал помогать коллега из той же газеты, художник-карикатурист Роберт Грейсмит, ещё не имевший подобного опыта. Однако преступник вскоре снова напомнил о себе, совершив новое нападение.
